An animation that reinterprets the compulsive hand-washing ritual of OCD through rotoscoping, visualizing the endless loop of obsession and the distortion between perception and reality.
(Full artist statement available at the end of the page.)
강박장애(OCD)의 반복적 손 씻기 의식을 로토스코핑 애니메이션으로 재해석해, 강박 행동의 끝없는 순환과 왜곡된 인식을 시각화한 작품.
(자세한 작가 노트는 페이지 하단에 있습니다.)
This work was installed and screened at the Festival of the Unconscious held at the Freud Museum in London, where Sigmund Freud spent the last year of his life.
Each participating student was assigned a psychological state to reinterpret through animation and install throughout Freud’s former home. I was given Obsessive-Compulsive Disorder (OCD), and chose to visualize one of its most iconic symptoms: compulsive hand washing.
The animation was created using rotoscoping—filming real hand-washing actions, breaking the footage into hundreds of frames, and tracing them to achieve smooth, realistic motion.
Rather than building a narrative with a beginning and end, I focused on restoring the emotional tension and relentlessness inherent in the act itself. The piece loops endlessly in the exhibition, formally echoing the unbroken cycle of compulsive behavior.
Several visual devices were used to heighten emotional immersion:
• The hands are painted blue rather than natural skin tones, symbolizing alienation from one’s own body and distrust of contamination.
• The sink and soap are the only bright elements in the frame, representing purity, safety, and the obsessive fixation that anchors the character’s perception.
• The sound of water is constant, yet no actual water flows, and the soap never creates foam.
• This mismatch between sensory cues and physical reality hints at a distorted inner world where perception and fact no longer align.
I myself dealt with mild OCD for many years. I don’t remember when it began, but by early elementary school I was already counting in eights, repeating thoughts, and performing small rituals to ease overwhelming anxiety—actions that had no scientific basis, but felt like prayer, relief, and survival.
That is why the work is not simply titled Hand Wash, but Hand Wash Ritual. For me, those repetitive actions were a ritual of protection and a fragile form of self-preservation.
OCD is an illness, yes—but depending on how a person copes, it can also become a desperate tool for holding oneself together.
OCD is an illness, yes—but depending on how a person copes, it can also become a desperate tool for holding oneself together.
이 작품은 지그문트 프로이트가 생의 마지막 1년간 가족과 함께 거주했던 런던의 Freud Museum에서 열린 Festival of the Unconscious 전시에 설치 및 상영되었다. 해당 전시는 각 학생이 하나의 심리적 상태를 맡아 애니메이션으로 재해석하고, 완성된 영상들을 프로이트의 집 곳곳에 배치하는 방식으로 구성되었다.
나는 강박장애(OCD)를 주제로 선정 받아, 그 대표적 증상 중 하나인 ‘손 씻기’를 시각화한 애니메이션을 제작했다.
작업은 실제 손 씻는 장면을 촬영한 후, 영상을 수백 장의 프레임으로 나누고, 트레이싱 하여 부드럽고 사실적인 움직임을 더해주는 로토스코핑(rotoscoping)이라는 기술을 사용하였다. 행위 자체에 내재된
집요함과 정서적 긴장을 되살리는 데 중점을 두었으며, 기승전결이 있는 이야기보다는 중단 없는 반복(loop) 이 되도록 제작/설정하여 전시함으로써, 강박행동의 끝없는 순환과 멈출 수 없음을 형식적으로
표현하고자 했다. 그리고 시각적으로는 다음과 같은 장치를 통해 감정적 몰입을 유도했다.
작업은 실제 손 씻는 장면을 촬영한 후, 영상을 수백 장의 프레임으로 나누고, 트레이싱 하여 부드럽고 사실적인 움직임을 더해주는 로토스코핑(rotoscoping)이라는 기술을 사용하였다. 행위 자체에 내재된
집요함과 정서적 긴장을 되살리는 데 중점을 두었으며, 기승전결이 있는 이야기보다는 중단 없는 반복(loop) 이 되도록 제작/설정하여 전시함으로써, 강박행동의 끝없는 순환과 멈출 수 없음을 형식적으로
표현하고자 했다. 그리고 시각적으로는 다음과 같은 장치를 통해 감정적 몰입을 유도했다.
• 손은 자연스러운 피부색이 아닌 푸른색으로 묘사되어 있다. 이는 자아와 신체에 대한 이질감, 혹은 오염에 대한 불신을 시각화한 것이다.
• 반면, 세면대와 비누는 화면 내 유일하게 밝은 색으로 표현된다. 이는 ‘정화’와 ‘안전’의 상징이자, 인물의 시선과 인식이 강박적으로 고정된 지점을 드러낸다.
• 물소리는 영상 내내 강한 존재감을 보여주지만, 수도꼭지에서는 실제로 물이 흐르지 않고, 당연히 비누도 거품을 내지 않는다. 이는 객관적 현실과 감각적 인식의 불일치를 암시하며, 인물이 지각하는 세계가 왜곡되어 있음을 보여준다.
사실 나는 꽤 오랜 시간 가벼운 강박장애를 겪었다. 정확한 시점은 기억나지 않지만, 초등학교 저학년부터는 이미 시작되어 있었다. 항상 부모님이 다치거나 해를 입지 않을까 걱정했고, 그런 생각이 들거나 실수로 무언가를 두 번 이상 만졌을 때면, 반드시 여덟 번을 채워야만 마음이 놓였다. 그렇게, 숫자를 세거나 같은 문장을(내용과 상관없이) 머릿속에서 여덟 번 말하는 등의 반복 행동을 하고 나면, 지옥으로 끌려갈 것 같던 불안이 조금씩 사라지곤 했다
그래서 이 작품의 제목은 단순히 ‘손 씻기’가 아닌, ritual(의식)이라는 단어를 넣어 Hand Wash Ritual이 되었다. 그때의 그 반복 행동들의 효과에 대해서는 아무 과학적인 근거도 없었지만, 내게는 안정제
이자 기도, 그리고 구원이었으니까.
이처럼, 강박장애는 병이지만 받아들이기에 따라 누군가에게는 자신을 지키기 위한 수단이자 치료법이 아닐까 생각해본다.